Când am început să predau la Emerson College în 2012, nu aveam nicio experiență în predarea cursurilor universitare. Am fost instruiți pe alții în abilități de negociere și soluționare alternativă a disputelor (mediere, conciliere și arbitraj) din 2003, dar acestea erau cursuri de oră, zi sau săptămână, nu semestre întregi. Și am predat adulți - avocați, judecători, personal al instanțelor asortate, profesioniști în resurse umane, chiar și contabili și oameni de știință, dar nu predasem niciodată colegii.
Îmi amintesc foarte bine de prima zi în fața clasei. Am purtat rochia mea gri norocoasă, tocuri bronzate și ceasul tatălui meu. Din păcate, tatăl meu murise cu un an înainte ca eu să încep să predau și în timp ce el strălucea de mândrie când am depus jurământul ca avocat în 1993, pentru el, cea mai înaltă chemare era să fie profesor de facultate. Era arhitect și, pe lângă proiectarea unui număr de clădiri notabile de colegiu, oaspeții vorbeau despre munca sa studenților orice șansă avea.*
Îmi amintesc cât de nervos am fost în prima zi. 20 de studenți stau în fața mea pentru Conflict și Negociere la ora 10 dimineața (și alți 20 pentru același curs la ora 16). Mai ales juniori și seniori, cu siguranță erau mai confortabili decât mine. Habar n-aveam cât să mă pregătesc pentru o oră și patruzeci și cinci de minute și m-am pregătit complet insuficient (ceea ce era opusul a ceea ce făceam pentru primul examen intermediar pe care l-am dat: avea 50 de întrebări și când I-am întrebat ce părere au despre asta după aceea, unii dintre ei chiar au plâns... inutil să spun că m-am adaptat și sunt mândru să spun că de atunci nu am mai făcut un student să plângă).
La sfârșitul acelei prime ore, m-am întors la biroul meu și, când am trecut pe lângă clădirea de birouri în care lucra tatăl meu înainte de a se pensiona, îmi amintesc că m-am uitat în sus și m-am gândit în sinea mea: „Unul jos, mai sunt doar 25 de cursuri”.
Cam așa am supraviețuit acelui prim semestru: terminând fiecare clasă, pe rând și numărând invers câte au mai rămas. A mers destul de bine: 9 ani mai târziu încă predau și am învățat de la „primii 40 de cobai” ai mei atât de multe câte au învățat de la mine (și încă sunt în contact cu mulți dintre ei din întreaga lume, ceea ce este singurul motiv pentru care sunt pe Facebook).
Pe măsură ce ne apropiem de sfârșitul anului 2021, îmi dau seama că așa am reușit să continui anul trecut: o clasă, o mediere, o întâlnire și uneori doar o conversație la un moment dat.
Lista mea de clienți ai ombudsmanului s-a triplat, la fel ca și volumul acelei lucrări și, deși acest lucru a fost foarte norocos și benefic personal, m-a epuizat. A înfrunta studenții de două ori pe săptămână uneori părea a fi o sarcină aproape de netrecut, în ciuda faptului că oricine mă cunoaște știe că îmi iubesc „copiii mei” și că predarea mă susține cu adevărat.
Ca în 2012, a trebuit să iau lucrurile foarte încet, pe rând - ceea ce, pentru cei care mă cunoaște știe că nu este stilul meu - de fapt, mi-a făcut posibil să continui. Cine știe dacă mai funcționează peste o lună sau peste un an sau chiar săptămâna viitoare... dar deocamdată funcționează.
Sper că anul trecut ați găsit o modalitate de a merge mai departe care funcționează pentru dvs. și, pe măsură ce 2021 se apropie de sfârșit, vă doresc un an nou plin de pace și ritm, concentrare și forță, sănătate și fericire.
Sărbători fericite și un an nou fericit!
******
*Deși tatăl meu nu m-a văzut niciodată predându-mi cursurile de la facultate, el a fost în centrul minții mele când am primit un premiu pentru predare în 2018. Iată linkul video.
Comments