Au cours des dernières années, j'ai fait un effort concerté pour supprimer certains mots de ma langue vernaculaire. Je l'ai fait en réponse à un rappel du slogan d'un cabinet d'avocats très prospère, il y a des années, qui disait « Parfois en infériorité numérique, jamais en infériorité numérique ». À l'époque, en tant qu'avocat en exercice, cela semblait kitsch et l'arrière-plan des cowboys chevauchant des chevaux à toute vitesse à travers les plaines me semblait un peu déplacé pour un cabinet d'avocats doté de bureaux coûteux à Boston qui s'occupait, entre autres, du droit de la famille. cas. Les cowboys sont ce que nous sommes en tant qu'Américains - pensez à John Wayne et au Marlboro Man - et même ceux d'entre nous qui vont à la faculté de droit ont ancré en nous cette mentalité de « dernier combat » qui fait partie intégrante de notre culture. Ce n'est que lorsque j'y ai réfléchi que j'ai réalisé à quel point cette idée était réellement ancrée, même en moi - un non-cow-boy s'il en est.
Les mots que nous choisissons et les expressions que nous utilisons quotidiennement véhiculent qui nous sommes, qui nous nous considérons et comment nous voulons que les autres nous voient. En les utilisant, nous renforçons leur message et leur signification même s'il est clair que cette signification n'est pas littérale.
Peu m'importe le nombre de façons dont il existe pour « écorcher un chat », mais je me soucie du nombre de façons dont nous pouvons trouver pour résoudre un problème ou accomplir une tâche. Je suis peut-être vraiment investi dans un résultat, mais je ne vous dirai pas que j'ai un « chien dans le combat » ou que je gagnerai parce que « c'est une question de combat chez le chien, pas de chien dans le combat ». (Vous pouvez interroger mon ami Eugène sur ces deux derniers, je lui ai tellement insisté sur leur utilisation qu'il a pris l'habitude de me demander de lui rappeler ce qu'il ne fallait pas dire quand on se voit).
Je reconnais qu'il est vraiment difficile de supprimer ces expressions. Une fois que j'en ai pris conscience, j'ai dû m'empêcher de dire quelque chose qui « m'avait époustouflé » ou qu'il pouvait y avoir une « solution magique » pour résoudre un problème. "Tireur direct", "arme fumante", "mordre la balle", "manquer la cible", "coups de feu", "appuyer sur la gâchette", "tenir vos armes" et "esquiver une balle" ont tous trouvé leur place dans mes conversations, étonnamment plus souvent. que je ne l'avais réalisé. Même des expressions qui ne proviennent pas nécessairement de la culture cowboy ont commencé à attirer mon attention, comme « sauter le pistolet » et « tirer dans la tête ». Je dois m'empêcher quotidiennement de dire « ça vaut le coup », ou de dire à quelqu'un de « tenter le coup » ou « essayez-le ».
Maintenant, sur ce dernier point, mon fils et moi ne sommes pas d'accord. Lui, footballeur de longue date et naturellement programmé pour faire valoir son point de vue parce qu'il est le produit génétique de deux avocats, affirme que « essayez-le » est une référence sportive et rien de plus. Il dit qu'il s'agit d'essayer d'atteindre un objectif et que c'est – et seulement cela – ce que sa génération en pense.
Il a peut-être raison (s'il vous plaît, ne lui dites pas que j'ai dit cela) : le langage évolue avec le temps et le sens peut également évoluer. Cela dit, est-il moins encourageant de dire à quelqu'un de « tenter le coup » plutôt que de « tenter le coup ? » Peut-être. Mais je pense quand même que cela vaut la peine d'essayer de faire passer nos messages sans perpétuer la culture cowboy.
Spécialement maintenant. Ce qui a suscité un tollé collectif à travers le pays (et dans certaines parties du monde qui nous soutiennent) il y a quelques jours concernait le fait que cette partie de notre culture n'est plus celle que nous voulons être. C'est pourquoi ce changement a été si difficile, même après tant de choses qui se sont produites. Outre les lobbyistes, l'argent et la politique qui font obstacle,
il s'agit de qui nous sommes... nous avons toujours été des cowboys.
Et la majorité d’entre nous ne veut clairement plus être des cowboys.
Le changement culturel est lent et commence modestement – avec des mots, des idées et des échanges – mais ses effets sont vastes et puissants. Je pense que nous sommes maintenant à un point charnière où nous pouvons redéfinir ensemble qui nous voulons être. Et même si nous ne parvenons pas en ce moment à opérer un changement radical dans notre culture, je pense que cela en vaut au moins... l'effort.
L'honorable Daniel Crane dans sa classe de BC Law - Le juge Crane enseigne la négociation et m'a demandé de donner une conférence sur les préjugés et l'ancrage (heureusement, nous avons presque la même taille, n'est-ce pas ?).
Café des citoyens à Emerson College -
Dirigée par Ashok Panikkar, artisan de la paix et médiateur, cette discussion animée a invité les étudiants à réfléchir aux fondements de la démocratie et à ce qui est nécessaire pour la maintenir. Mes étudiants en médiation et d’autres ont appris à utiliser leurs compétences pour mieux s’engager dans un dialogue politique devenu polarisé et toxique au point de menacer la démocratie.
Formation MIT REFS - Un groupe diversifié et compétent d'étudiants diplômés du MIT, intelligents et méchants, ont passé deux jours avec Gail Packer et moi à apprendre à mieux gérer les conversations difficiles et à aider les étudiants de premier cycle du MIT à faire de même.
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