En la reunión más reciente del Grupo del Defensor del Pueblo de la Costa Este me pidieron que facilitara una discusión titulada “¿Cómo les va a todos? Defensoría del Pueblo en tiempos de Covid-19”. La conversación fue sólida y sincera (¿qué más se puede esperar de un grupo de solucionadores de conflictos profesionales?) y comencé la hora compartiendo algunos de mis “mecanismos de afrontamiento” de la pandemia que, digo descaradamente, incluyen el vodka Tito y las papas fritas Lay. . También incluyen actividades que "equilibran" esos mecanismos de afrontamiento, como yoga en el estacionamiento (eso es algo real) y correr. Y también compartí con el grupo lo que hago cuando las cosas se ponen particularmente intensas y mi mente está acelerada a las 2 am: es decir, comprar camisetas que apoyan causas sociales que son particularmente importantes para mí.
Le expliqué que después del shock inicial y el desafío asociado con tener que cambiar abruptamente mis cursos en línea en marzo (dondo clases de Introducción al Derecho y Mediación en Emerson College), comencé a notar algunas cosas sorprendentemente positivas que surgieron como resultado de la transición virtual. . En los meses posteriores, me di cuenta de que, aunque me encanta estar físicamente presente con estudiantes y aprendices (también ofrezco capacitaciones en Conflicto, Prejuicios y Negociación), enseñar en línea tiene algunas ventajas distintivas.
Por un lado, el aprendizaje es más accesible. No sólo más estudiantes pueden participar a pesar de vivir en diferentes zonas horarias, estar sujetos a restricciones de viaje y tener discapacidades que de otro modo podrían impedirles estar físicamente en la sala, sino que muchos - especialmente aquellos que podrían haberse sentido intimidados al hablar con otros a su lado- pueden participar de manera más plena y libre en línea. Sus cajas Zoom de alguna manera crean mayor seguridad para ellos. Y la comunidad sucede. Podemos compartir, reír, discutir y desafiar tal como lo hacíamos cuando estábamos juntos en la sala... y a veces incluso mejor.
Como Defensor del Pueblo, tengo la suerte de experimentar esto todos los días. Aparecen extraños en mi pantalla y yo en la de ellos, y en nuestro corto tiempo juntos necesitamos construir una conexión y confianza suficiente para que ellos compartan conmigo detalles a menudo intensamente personales sobre los conflictos que los afectan en el trabajo para que, a su vez, pueda ofrecerles una perspectiva. y consejo. Para que nuestro tiempo juntos sea eficaz, necesitamos conectarnos, generar confianza, escuchar y explorar opciones de una manera que ayude a hacer avanzar las cosas... en una hora. Parece casi imposible. Y, sin embargo, sucede cada vez.
Eso no quiere decir que el ámbito virtual esté exento de desafíos. Fallos técnicos, oradores superpuestos ("no, adelante") e interrupciones de la vida real son parte de la experiencia. Para ser honesto, realmente he llegado a disfrutar esas interrupciones: primeros planos extremos de la cara de un gato, la planta ocasional que se cae en el fondo y, en un caso, escuchar "solo un minuto" mientras alguien rescataba un pollo que había sido recogido. por un halcón (afortunadamente, el pollo sobrevivió). De alguna manera, incluso con fallos e interrupciones, funciona.
Creo que todo esto quiere decir que la incertidumbre es desestabilizadora y que el cambio es realmente muy difícil... pero todo eso ya lo sabes. Lo que me ha llevado hasta ahora reflexionar y darme cuenta es que a pesar de los desafíos, y tal vez de alguna manera extraña debido a ellos, la comunidad, la conexión y el cambio positivo todavía son muy posibles.
Estoy muy emocionado de anunciar que a partir de noviembre me convertí en el defensor del pueblo inaugural de la Universidad Clark. Esta función se suma a mi función continua en Wesleyan University como su defensor del pueblo inaugural, donde he trabajado como recurso neutral, confidencial e independiente para los profesores y el personal desde 2017. En Clark, al igual que en Wesleyan, ayudaré al personal y a los profesores. navegar los conflictos y desafíos en el lugar de trabajo, y servir como un recurso para la administración para ayudar a arrojar luz sobre áreas donde el progreso y el cambio podrían ser necesarios.
No creo que nunca se pueda tener demasiado defensor del pueblo, por eso, además de las universidades Wesleyan y Clark, trabajo con universidades y organizaciones en proyectos o a corto plazo cuando necesitan un defensor del pueblo contratado para ayudar a su equipo a gestionar conflictos y avanzar productivamente. También actúo como defensor del pueblo de la conferencia para grupos que desean ofrecer a sus miembros un recurso independiente, confidencial y neutral para discutir inquietudes relacionadas con la conferencia.
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