Hace poco me reuní para tomar un café con un antiguo alumno mío. Ella es una estrella de rock, abogada y consultora, y nos reunimos para ponernos al día tomando un café antes de que ella hablara como invitada en mi clase de Introducción al Derecho en Emerson College. Compartimos sobre el trabajo que habíamos realizado en los últimos años y nos alegramos de los éxitos de cada uno. Al hablar de mi trabajo como Defensora del Pueblo, me hizo una pregunta que nunca antes me habían hecho: ¿Alguna vez salió mal?
Como Defensor del Pueblo, veo mi trabajo como una selección: soy el primer lugar al que acudir si no está seguro de adónde ir. Conozco personas por primera vez a menudo cuando están ansiosas, enojadas, frustradas, tristes y necesitan compartir detalles dolorosos, a veces vergonzosos, sobre situaciones que enfrentan en sus lugares de trabajo. Están buscando un espacio seguro para ser vulnerables en el que retengan el control sobre lo que sucede (si sucede algo) con lo que comparten. Buscan compasión, validación, conexión y, a menudo, consejos, formas estratégicas de navegar situaciones en las que el poder, la posición y el momento oportuno a menudo pueden hacer que las situaciones parezcan abrumadoras e insuperables (pero la mayoría de las veces, no lo son, Sólo necesito ayuda para ver eso).
Es desafiante e incómodo, pero como les digo a todos, enseño y entreno para resolver mejor los conflictos: vivo en lo incómodo. Es imperativo para mí generar confianza instantánea en las personas porque para que nuestra conversación los beneficie, deben ser completamente honestos acerca de su verdad (la verdad real suele ser algo ligeramente diferente). Y necesito hacer y decir las cosas correctas para hacerles sentir que han sido escuchados, que creo en su verdad y que estoy ahí para apoyarlos incluso si no estoy de acuerdo con ellos... todo en una hora o menos. De alguna manera, en todos los años que he sido mediador y Defensor del Pueblo, siempre salió bien... o al menos no salió mal.
Cuando mi antiguo alumno me preguntó si alguna vez había salido mal, mi mente inmediatamente se dirigió a una reunión reciente. Fue con un miembro titular de la facultad que formaba parte de un departamento que, por lo demás, estaba exclusivamente formado por hombres. Entró y después de que le expliqué que lo que hablábamos era confidencial y que debía sentirse libre de compartir lo que quisiera, noté que se hizo muy pequeña en la silla. Su voz era suave con un leve acento y no hizo contacto visual, solo miró hacia su regazo y se movió nerviosamente en su asiento.
Durante los primeros diez minutos habló sobre su departamento y sobre ella misma y, por primera vez en mi carrera, no tenía idea de lo que estaba buscando ni de cómo podía ayudarla. Le pregunté directamente cómo podría ayudar. Habló sobre su proceso de titularidad (que, para cualquiera que no lo sepa, es muy parecido a un ritual de novatadas prolongado y autorizado) y cómo no creía que quienes estaban a cargo del mismo estuvieran siendo receptivos. Le pregunté qué quería decir con "receptivo" y dijo que había enviado correos electrónicos a una persona en particular pero él no respondió. Le sugerí que lo llamara o le enviara un mensaje de texto si tenía su número o, mejor aún, que intentara conectarse con él en persona si ambos estaban en el campus.
Ella asintió y guardó silencio. Algo más parecía estar molestándola y después de hacer algunas preguntas para comprobar mi comprensión, mencioné que a veces, cuando las personas no responden de la manera que esperamos, o no responden en absoluto, nuestra ansiedad puede hacer que parezca que la negatividad está dirigida. a nosotros; que es intencional y no simplemente una semana muy ocupada o que un correo electrónico quedó enterrado. Ella asintió, dijo gracias y se levantó para irse. Sólo habían pasado 15 minutos y tuve la fuerte sensación de que no la había ayudado ni siquiera había establecido una conexión real con ella. Cuando se levantó para irse, caminé hacia ella y desde un lado noté un patrón de colores brillantes en su pierna. Tratando de establecer una conexión genuina con ella, le dije: "Me encanta el patrón de tus pantalones". Ella me miró y dijo “¿qué?”, le dije, “el patrón, es encantador”. Ella respondió “esa es mi pierna protésica”.
Mi corazón se hundió y mi estómago se apretó. Le dije: “Lo siento mucho, espero no haberte ofendido ni haberte hecho sentir incómodo”. Ella dijo "no" y salió de la habitación. Me sentí destrozado: fueron 15 minutos de la peor y más incómoda interacción que jamás había tenido y no podía entender por qué. Intenté reconstruir nuestra conversación y todavía no podía entender qué había salido mal. Tenía esta abrumadora necesidad de intentar hablar con ella nuevamente para ver si podía hacerlo mejor o al menos saber lo que estaba pensando, así que comencé a redactarle un correo electrónico cuando alguien llamó a mi puerta.
Cuando lo abrí, ella estaba parada allí, mirándome directamente y soltó "sabes que no se siente bien que te digan que el problema es solo tu ansiedad". Me sorprendió su repentino contacto visual, su voz más fuerte y su franqueza. Le dije: "Me alegro mucho de que hayas regresado", me disculpé y dije que eso no era en absoluto lo que pretendía transmitir. Le pregunté si volvería a hablar porque todavía nos quedaban 30 minutos para nuestra reunión. y ella estuvo de acuerdo. Le dije que necesitaba orientación sobre cómo ayudarla y ella me dijo que no sabía que podía hacer un seguimiento con esta persona que la había hecho sentir ignorada. En ese momento quedó claro. Para mí: el poder, la cultura, el género y la estructura chocaron juntos para revelar que las expectativas que ella entendía que existían no eran las mismas expectativas que debían existir para ella. En otras palabras, estaba esperando permiso para hacerlo. defenderse a sí misma.
Le dije lo que le digo a todos a los que les enseño negociación: usted es su mejor y, a menudo, el único defensor y, si es mujer, probablemente recibirá una reacción violenta de todos modos, así que hágalo. Dijo que no estaba segura de poder hacerlo. Luego le recordé que había regresado a mi puerta para decirme lo que necesitaba, me miró a los ojos y me dijo que no había satisfecho sus necesidades en nuestra reunión... y le dije que eso era autodefensa. . Cuando le dije que si podía hacerlo conmigo, podía hacerlo con cualquiera, se rió y, lo más importante, me creyó.
Todo cambió en ese momento. Pasamos el resto de nuestro tiempo elaborando estrategias sobre lo que ella podría hacer para defenderse a sí misma durante todo su proceso de mandato. Me sentí muy aliviada de que ella regresara y muy agradecida de haberla ayudado y haberme conectado con ella.
En febrero de este año realicé mi séptimo taller “Negociación con una perspectiva cultural y de género” para la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard (HCSPH) y compartí una investigación que muestra que cuando la oportunidad de negociar se hace explícita - las palabras "salario negociable" en las ofertas de trabajo, por ejemplo: las mujeres negocian con tanta frecuencia como los hombres . Les dije a los participantes, unas 60 mujeres y hombres de todo el mundo, que si estaban esperando permiso para negociar y defenderse, eso era todo y que tenían permiso de ahora en adelante. Algunos sonrieron, otros exhalaron profundamente y recibí algunos mensajes de LinkedIn realmente encantadores como el que aparece a continuación.
Entonces, ¿cuáles son mis puntos? Sí, las cosas pueden salir mal, pero si te mantienes comprometido, sigues intentándolo y "marinándote en lo incómodo", como me gusta decir, eventualmente pueden salir bien. Y usted es su mejor y, a menudo, único defensor. No esperes permiso para pedir lo que necesitas para triunfar (pero si realmente necesitas permiso, puedes encontrarlo aquí:
En marzo viajé a Bahréin con Empower Peace, un grupo que enseña habilidades de liderazgo a mujeres jóvenes, para el Programa de Liderazgo de Mujeres de Bahréin. 50 mujeres jóvenes de entre 15 y 18 años que habían sido nominadas por sus escuelas asistieron a la capacitación de cuatro días que incluyó habilidades de liderazgo y comunicación que son fundamentales para el éxito en la sociedad global. Mis talleres fueron "El arte de la negociación" y "El arte de la conversación difícil" (no los nombré a ambos), y se centraron en las habilidades de negociación y la comunicación productiva de conflictos.
Salí realmente inspirado por las increíbles mujeres jóvenes y asombrado por la hermosa nación insular que es Bahrein.
Comments